Venezuela aprueba incremento de precio del café

CARACAS - El gobierno acordó un incremento de 60% en el precio del cafe molido por petición de los procesadores del producto que exigieron un aumento luego que el presidente Hugo Chávez autorizó un ajuste en el valor del grano verde.

La ministra de Industrias Ligeras y Comercio, Edmeé Betancourt, dijo, en un cable difundido el lunes por la agencia estatal de noticias, que a partir de esta semana el kilo de cafe molido costará 11.850 bolívares (unos 5,50 dólares), lo que representa un alza de 60% respecto al precio anterior.

El incremento del valor del café molido, que está sujeto a un control de precios desde el 2003, se da después de más de dos meses de disputa entre los productores y el gobierno lo que había originado la parcial paralización de la producción del café y problemas de desabastecimiento en el país.

Chávez se había negado a atender el pedimento de incremento del café molido, y llegó a amenazar con expropiar las plantas procesadoras si los industriales mantenían su postura de no procesar el grano verde.

Los industriales alegaban que el precio regulado del cafe molido de 7.400 bolívares (unos 3,44 dólares) por kilo no les dejaba ningún margen de ganancia luego que Chávez aprobó para los agricultores un incremento de 102% en el valor del grano verde.

Desde finales del año pasado un organismo estatal de protección a los consumidores y la Guardia Nacional realizaron allanamientos a procesadoras para retirar el café que estaba almacenado y atender el problema de desabastecimiento.

Los allanamientos irritaron a los industriales.

Betancourt declaró a la prensa que espera que el ajuste en el precio del café molido, que es uno de los productos de mayor consumo en el país, no afecte la meta de inflación que se fijó el gobierno para este año que es de 10%. La ministra defendió el aumento señalando que "en la práctica lo que se está es sincerando el precio que existía en el mercado", que según sondeos del gobierno estaba en cerca de 20.000 bolívares (unos 9,30 dólares) por kilo de café molido.

El vicepresidente de la Confederación Nacional de Asociaciones de Productores Agropecuarios (Fedeagro), Vicente Pérez, dijo el martes a la emisora Unión Radio que el problema de escasez del cafe podría superarse en dos semanas luego que la industria restablezca el procesamiento del grano verde y distribuya el producto en las cadenas comerciales.

Una situación similar de desabastecimiento se viene registrando desde finales del año pasado con el azúcar y la leche en polvo, bienes que están sujetos a control de precio desde hace tres años.

El ministro de Alimentación, Rafael Oropeza, indicó para resolver el déficit de azúcar el gobierno autorizó la importación de un lote del producto.