Calorías en los edulcorantes
Los alimentos dulces son un placer culinario que se ha impuesto en todas las gastronomías del mundo.
El azúcar es por tradición el ingrediente para endulzar los alimentos, sin embargo su aporte calórico ha hecho que sea sustituido en la cocina y la alimentación por los edulcorantes, entre ellos el aspartamo.
Los edulcorantes han sido uno de los grandes avances culinarios del siglo XX. Estos ingredientes, que se pueden encontrar en la naturaleza, imitan el sabor dulce del azúcar sin aportar calorías, lo que ayuda a cuidar el aporte energético que consumimos.
El aspartamo, obtenido por la combinación de aminoácidos naturales, es de los edulcorantes con más dulzura relativa de los utilizados en alimentación. La dulzura relativa del azúcar es del 100 %, mientras que la dulzura de los edulcorantes intensos, como el aspartamo, es hasta 200 veces mayor.
Pero ¿por qué los edulcorantes son bajos en calorías? Realmente los edulcorantes tienen calorías, de hecho el aspartamo tiene la misma cantidad de calorías por unidad de peso que el azúcar. Esto precisamente es lo que hace que su uso en alimentación no aporte calorías. Para conseguir el mismo dulzor que el azúcar, la cantidad de edulcorante es mínima. Concretamente, 10 gramos de aspartamo equivalen a 100 gramos de azúcar.
En la práctica el elevado dulzor relativo de los edulcorantes intensos hace que con una mínima cantidad se consiga el dulzor deseado, por lo que el aporte calórico es tan ínfimo que se puede obviar.
Sustituir en la dieta el azúcar tradicional por edulcorantes tiene como consecuencia directa la reducción considerable de la ingesta de calorías. Es por ello que muchas empresas de la industria alimentaria están produciendo líneas de productos bajos en calorías mediante la adición de edulcorantes que igualan el dulzor del azúcar.