Sabatica.org es una organización que gestiona viajes sabáticos de voluntariado, formación o trabajo por todo el mundo. Uno de los programas de trabajo remunerado que destaca entre sus variadas propuestas es el que se desarrolla en China: ser profesor o profesora de inglés en escuelas y campamentos de la república popular asiática. Los cursos de inglés conversacional van dirigidos a la población de entre 4 y 19 años. Según Meritxel Morera, fundadora de Sabática, este programa causa mucha sorpresa en España ya que se considera que nuestro nivel de inglés aún es tan bajo, en general, que no podemos creer que estemos capacitados para enseñarlo en el extranjero. Sin embargo, allí ni se nota. El profesorado español tiene un nivel tan alto como cualquier persona de las más de treinta nacionalidades que coinciden en estos intercambios. Para participar en esta experiencia se tiene que disponer de seis meses libres o de cinco semanas (según el programa al que se opte), tener un nivel alto de inglés, estudios universitarios o secundarios, y estar interesados en la cultura china. Este último requisito es imprescindible ya que el principal interés del país receptor es fomentar los intercambios culturales entre oriente y occidente, según la responsable de Sabática, única empresa española que participa en este proyecto, Meritxell Morera. Hasta hace muy poco en China sólo se estudiaba inglés en el bachillerato y ahora es obligatorio desde infantil. El gobierno chino ve imprescindible que la población sepa inglés. Cada vez hay más empresas extranjeras en China. Para acceder a buenos trabajos, conseguir ser competitivos y, en definitiva, abrirse al mundo es imprescindible saber inglés. Por supuesto que los juegos también han influido, pero ese no ha sido el factor de mayor peso para realizar el programa. China está dando signos de apertura y los responsables de este programa allí hacen mucho hincapié en que es importante la llegada de extranjeros con este tipo de intercambios para que conozcan su cultura de primera mano. Para facilitarlo han dado un gran paso, en este caso, al permitir la entrada de larga estancia a extranjeros para trabajar, cuenta Meritxell. La decisión de impartir clases de inglés en China implica recibir previamente un mes de formación para la enseñanza de inglés como Idioma extranjero y la asistencia a numerosos talleres sobre la cultura china para conocer bien sus costumbres antes de iniciar el periodo de enseñanza en escuelas chinas repartidas por distintas zonas. Estos talleres son fundamentales ya que hay zonas muy poco pobladas en las que la presencia de occidentales aún es una gran novedad. A veces incluso en las grandes ciudades sigue sorprendiendo la visita de extranjeros. Meritxell cuenta la siguiente anécdota para confirmar este hecho: Isabel, una profesora de inglés que ha trabajado en Beijing un par de meses, se sorprendió mucho de que les llamara tanto la atención su aspecto. Tiene los ojos y el pelo claros. Los niños y niñas se los querían tocar y las madres corrían hacia Isabel al final de las clases para hacerse fotos con ella. Recientemente, gracias a las alternativas que ofrece Sabática como patner exclusivo en España del programa Teach & Travel China, han estado en la reciente sede de los juegos olímpicos enseñando inglés tres españolas: Una profesora de inglés de 45 años, una periodista de 26 y una estudiante de arquitectura de 24 años.
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