Desarrollo psicomotor
La práctica de la natación desde edades tempranas favorece el desarrollo psicomotor de los niños en los siguientes aspectos:

• Coordinación y equilibrio: los movimientos en el agua, exigen una coordinación precisa de brazos y piernas, lo que favorece un desarrollo óptimo del equilibrio y la coordinación general del cuerpo.
• Fortalecimiento muscular: la natación mejora el tono muscular, la fuerza y la resistencia física de los niños. Asimismo, la práctica regular de este deporte estimula el sistema inmunológico, ayudando al organismo a combatir enfermedades infecciosas y reduciendo la incidencia de alergias y asma.

La natación es una actividad aeróbica que fortalece el corazón y los pulmones. Los ejercicios respiratorios practicados en el agua mejoran la oxigenación y la circulación sanguínea, aumentando la capacidad pulmonar y promoviendo una mejor salud cardiovascular.

Nadar regularmente, puede ayudar a prevenir enfermedades respiratorias y mejorar la condición de quienes ya las padecen.

• Esquema corporal: al explorar el agua, los niños desarrollan una mayor conciencia de su propio cuerpo y de sus posibilidades de movimiento. Adquiriendo nociones de desplazamiento y distancia, mejorando así, su coordinación y conciencia corporal.

Desarrollo emocional
La natación no aporta solo beneficios físicos, sino que también promueve aspectos emocionales tales como:

• Seguridad y confianza: Adquirir habilidades acuáticas desde temprana edad, incrementa la seguridad y la independencia. Los niños pueden superar sus miedos y ganar confianza en sus propias habilidades y empezar a dominar el medio acuático, lo que se traduce en una mayor autoestima.
• Autonomía: A medida que los niños aprenden a flotar, a desplazarse y a nadar en el agua, desarrollan más habilidades que les brindan una mayor autonomía, un mayor sentido de confianza en sí mismos y logro personal.
• Relajación y bienestar: La natación es una actividad que favorece la relajación y reduce el estrés, promoviendo un estado de bienestar general, facilitando el sueño y estimulando el apetito.
• Hábitos saludables: Esta asociación positiva con la actividad física fomenta la formación de hábitos saludables que pueden perdurar toda la vida, promoviendo una actitud favorable hacia el ejercicio y el bienestar general.

Desarrollo social
Los niños que practican natación en grupo, fomentan la interacción con otros niños, promoviendo valores como la solidaridad, el respeto y el trabajo en equipo.

• Socialización: Las clases de natación son un espacio ideal para que los niños interactúen con otros compañeros, aprendiendo de esta forma a compartir y a colaborar.
• Respeto por las normas: El ambiente de la piscina fomenta el respeto por las normas y las reglas, lo que contribuye a su desarrollo social y cívico.

Etapas del aprendizaje en la natación infantil
El proceso de aprendizaje se podría dividir en las siguientes etapas:

Etapa 1: Familiarización con el medio acuático

• Objetivo: Eliminar el miedo al agua y crear una relación positiva con este medio.
• Actividades: Juegos en el agua, flotación asistida, respiración en el agua, salpicaduras.

Etapa 2: Adaptación al medio acuático

• Objetivo: Dominar las habilidades básicas de flotación y respiración.
• Actividades: Flotación frontal y dorsal, inmersiones cortas, deslizamientos.

Etapa 3: Adquisición de habilidades básicas

• Objetivo: Desarrollar las habilidades necesarias para desplazarse en el agua.
• Actividades: Patadas de piernas, movimientos de brazos, coordinación de brazos y piernas, primeros estilos (braza, crol y en ocasiones, espalda).

"Incorporar la natación en la educación infantil ofrece una amplia gama de beneficios que contribuyen al desarrollo integral de los niños, por ello es altamente recomendable que los centros educativos consideren la inclusión de programas de natación en sus currículos, brindando a los niños la oportunidad de disfrutar de una actividad que combina salud, autonomía y diversión." - concluye Jorge.