Ante una situación de crisis económica como la actual, la industria de automoción debe asumir como una exigencia la necesidad de aplicar las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) para conseguir desarrollar productos de mayor valor añadido, acceder a nuevos mercados y reducir costes en toda la cadena de valor, como vía para mejorar su productividad y ser más competitivos frente a otros países con mano de obra más barata.

Ésta es una de las conclusiones del ‘I Taller Nacional de TIC aplicadas al Sector Automoción’, celebrado en Pamplona, que congregó a más de un centenar de personas entre representantes de los principales fabricantes de automóviles y proveedores de la industria de automoción, el sector público, asociaciones sectoriales y proveedores tecnológicos de toda España. El objetivo del evento, organizado por la fundación Fundetec y el Centro Europeo de Empresas e Innovación de Navarra (CEIN), y promovido por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio en el marco del Plan Avanza, el Gobierno de Navarra y el Cluster de Automoción de Navarra, era analizar la situación actual de esta industria en relación con las Tecnologías de la Información.

La panorámica dibujada mostró un sector muy globalizado y altamente competitivo, con gran peso específico en la economía española (facturación de 46.000 millones de euros anuales que representa el 5% del PIB), que vive un momento de recesión, con importantes fortalezas (gran capacidad de I+D+i, numerosos centros tecnológicos para desarrollar nuevos productos de mayor valor, etc.) pero también con debilidades (alto índice de absentismo laboral, un proceso logístico condicionado por la situación geográfica de España, una fuerte presión fiscal sobre su producto…).

En cuanto a las TIC, se han definido como un elemento imprescindible en el crecimiento, eficiencia y productividad de estas empresas, base para la innovación y el desarrollo de nuevos productos, que favorecen la estandarización y la centralización de procesos.

En este sentido, el sector presenta un grado de adopción de las TIC superior a la media de todos los sectores, y ya utiliza diferentes soluciones tecnológicas en las diferentes fases de la cadena de valor: para diseñar piezas y prototipos por ordenador y simular sus comportamientos de forma virtual, para automatizar las tareas de almacén y las relaciones con proveedores y clientes (control de incidencias y devoluciones, control de movimientos de los productos, entrada de pedidos, plazos de entrega y modificaciones, alta y mantenimiento de clientes, tarifas y condiciones de pago), para gestionar el proceso de facturación, la contabilidad general, la distribución de sus productos a través de la red comercial, etc.

La logística, factor clave

En el Taller ha quedado clara la importancia de la logística en toda la cadena de suministro del proceso de fabricación de vehículos, tanto para hacer llegar las materias primas a los proveedores como para que éstos hagan llegar sus componentes a los fabricantes de vehículos, y luego éstos envíen los automóviles a los centros de distribución desde los que se harán llegar a los concesionarios y, de este modo, al cliente final.

Los costes de logística y almacenamiento suponen 1.200 millones de euros y representan el 10% de los costes de explotación de un constructor de automóviles, de ahí que, ante la exigencia de ganar competitividad, optimizar los procesos logísticos en términos de fiabilidad y estabilidad sea clave para asegurarse un crecimiento rentable y sostenible en el tiempo.

En este sentido, todos los modelos de aprovisionamiento están soportados por tecnologías que permiten gestionar la trazabilidad y controlar los intercambios y la facturación de mercancías entre proveedores y clientes, entre las cuales el sistema más utilizado es el EDI (Intercambio Electrónico de Datos), aunque también existen otros como el RFID (IDentificación por RadioFrecuencia), sistemas de reconocimiento de matrículas, etc.

Otros aspectos en los que las TIC aportan importantes beneficios son la seguridad (sistemas de asistencia a la conducción, sensores de velocidad, visión nocturna, etc.), la movilidad (sistemas cooperativos que relacionan vehículo y carretera), la interacción del hombre-máquina (control por voz, tacto o visión para manipulación eficiente y fiable del vehículo), la eficiencia energética (sistemas avanzados de propulsión más eficientes y mejora de la movilidad) o la compra-venta de materiales o suministros (a través de portales de compras de los fabricantes de automóviles o e-marketplaces específicos del sector).