AIJU ha desarrollado un nuevo compuesto plástico basado en biomasa natural seca, concretamente cáscara de almendra, para su aprovechamiento industrial. El resultado es un material compuesto con aspecto de madera y nuevas propiedades que se han analizado en profundidad.
Este nuevo material, aporta otras alternativas eco eficientes, que reducen el contenido en plástico, derivado de fuentes no renovables, al tiempo que valorizan un residuo natural que se producen en grandes cantidades en los países mediterráneos, que provienen de fuentes renovables y que hasta el momento su único aprovechamiento es con fines de incineración.
En el estudio, se ha realizado una profunda caracterización de este material con distintos contenidos de polvo de cáscara de almendra, determinando la influencia de dicho contenido en las propiedades físicas, mecánicas, térmicas y reológicas de las formulaciones.
“La cáscara de almendra es un residuo natural válido para reforzar a los materiales plásticos comunes. Se obtiene un material con un aspecto similar a la madera y de forma general con mejores propiedades que el material plástico sin refuerzo” explica Suny Martínez responsable del Área de Materiales en AIJU. “Las resistencia a la tracción, flexión, dureza, densidad y resistencia a la temperatura aumentan con respecto al polietileno sin carga. También la viscosidad a temperaturas no muy elevadas”.
Las formulaciones obtenidas se pueden transformar mediante inyección de manera análoga al material no compuesto, si bien debe pasar por un proceso de secado de la granza para eliminar el contenido en agua absorbida por la cáscara antes de la transformación y no sobrepasar los 220ºC en el procesado para evitar la descomposición de la cáscara de almendra.
Paralelamente, AIJU está desarrollando un nuevo material con cáscara de almendra para su transformación en procesos de fabricación aditiva o rapid manufacturing. Se ha sinterizado con éxito probetas en forma de halterio para su caracterización y se está trabajando en la potenciación de las características de reciclado de estos materiales que, tras varios usos en el proceso sin ser sinterizados, pierden propiedades y deben desecharse.
Estas labores, han sido realizadas en el marco de los Proyectos IBE-RM, parcialmente financiado por el MICINN y por la UE, con recursos FEDER (Expediente PSE-020000-2009-001) y MatSinter financiado por el IMPIVA (Expedientes IMIDIC/2009/80 y IMIDIC/2010/45). Además, agradecemos a la Cooperativa de Castalla la Trencaora el suministro de cáscara de almendra.
AIJU
El Centro de Investigación del Juguete (AIJU) es una entidad privada sin ánimo de lucro, localizada en Ibi, el centro geográfico español de la fabricación del juguete. Fue fundada en 1985 con la colaboración de la Asociación Española de Fabricantes del Juguete –AEFJ- y el Instituto de la Pequeña y Mediana Empresa de la Comunidad Valenciana –IMPIVA-.
Su finalidad es transmitir y permitir el acceso de los fabricantes de juguetes al conocimiento de las nuevas tecnologías, con el fin de impulsar su competitividad, al tiempo que ofrece asesoramiento técnico y financiero y da soporte al desarrollo profesional de las personas que componen el sector. Para ello, tiene una plantilla de 75 profesionales que desarrollan su labor en las diversas áreas en que está compuesta y dispone de la infraestructura necesaria para gestionar las diversas actividades que le caracterizan.
El Departamento donde se realizarán las tareas descritas es el de Ingenierías de Producto – Laboratorio, concretamente el área de Procesos y Materiales. Este departamento colabora íntimamente con el área de Prototipado Rápido, que ha trabajado en la investigación de equipos de SLS durante 10 años, y el estudio de su viabilidad en la fabricación de prototipos funcionales y moldes prototipos con el objetivo de alcanzar juegos finales de material.
AIJU es miembro activo de la Plataforma Europea de Rapid Manufacturing y el mirror español liderado por ASERM, la Asociación Española de Rapid Manufacturing. También de EuMAT y Manufuture. AIJU es asimismo coordinador del grupo de trabajo “Proposal SP3 (materiales) Lab Prototipado Rápido” y miembro del grupo de “Materiales” promovido por Redit entre los Institutos tecnológicos de la red IMPIVA.
En el ámbito de la estandarización, la entidad colabora en la potencial viabilidad de las normas propuestas así como los criterios de seguridad del juguete, con la participación en diversos comités tanto a nivel nacional como europeo. Así, participa activamente en el desarrollo de nuevos estándares en juguetes con el Comité Europeo de Normalización (CEN).